2 CD Harmonia Mundi HMX 937471.72
La voix de Lorraine Hunt Lieberson est de celles dont l’emprise ne faiblit pas avec le temps. Chaleur du timbre, noblesse du phrasé, intensité presque physique de l’expression composent un art tout entier tendu vers ce qu’il révèle des passions humaines. Réédité par Harmonia Mundi, ce coffret A Tribute rend un hommage touchant, rappelant combien la mezzo-soprano américaine, disparue en 2006, sut faire de chaque page chantée bien davantage qu’une interprétation, une nécessité. Ce n’est pas seulement le souvenir d’une carrière trop tôt interrompue que ranime cette parution, c’est la certitude qu’aucune autre voix n’aura su conjuguer, avec une économie de moyens si rigoureuse, une intensité d’accent aussi rare.
« With Darkness deep as is my woe », extrait de Theodora, en concentre d’emblée la vérité la plus dépouillée. Ligne suspendue, diction portée à son strict nécessaire, la mélancolie s’y installe sans posture ni effet, sourde et inexorable, comme une nuit qui tombe peu à peu. « Scherza infida », tiré d’Ariodante, s’enfonce ensuite dans une déploration lente, et la douleur se referme sur elle-même, muette et résolue : son phrasé, d’une maîtrise rare, suspend le souffle au bord de la rupture. Les airs de Susanna prolongent cette tension dans une clarté sans apprêt où la ligne vocale, devenue pur récit intérieur, ne retient que l’essentiel. Les pages tirées du Messiah, habitées de la même concentration, atteignent une plénitude remarquable. On y perçoit combien le sacré et le profane procédaient chez elle d’une même sincérité. Le florilège consacré à la Durastanti, composé d’airs de Radamisto, Ottone, Giulio Cesare in Egitto et Arianna in Creta, séduit par une aisance stylistique qui ne se réduit jamais à la virtuosité. Chez Purcell, la plainte finale de Dido and Aeneas se consume jusqu’au silence sans jamais céder à l’emphase. La cantate Clori, Tirsi e Fileno, pour sa part, resserre l’espace jusqu’à la confidence, où l’exigence conserve toute son acuité.
Ces enregistrements doivent beaucoup aux collaborations avec Nicholas McGegan, même si sa direction, souvent trop policée, ne révèle qu’imparfaitement la charge émotionnelle de ce répertoire. Rien, pourtant, n’entame l’incandescence de Lorraine Hunt Lieberson, dont le chant ne cherche jamais l’effet. Sa voix demeure une présence familière, longtemps après que la musique elle-même s’est tue.
CYRIL MAZIN
2 CD Harmonia Mundi HMX 937471.72
Freiburger Barockorchester – Philharmonia Baroque Orchestra, dir. Nicholas McGegan
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