De Nationale Opera, 14 mars
Le plat de résistance du traditionnel festival d’opéra contemporain d’Amsterdam était cette année Theory of Flames, nouvel opus de Michel van der Aa (né en 1970), déjà remarqué pour ses opéras The Book of Disquiet et le triptyque After Life, Sunken Garden et Upload, mais également pour Eight ou Blank Out qui avaient été donnés au Festival d’Aix-en-Provence. Passionné de nouvelles technologies et toujours désireux de repousser les limites du genre lyrique, le Néerlandais n’est pas ici seulement compositeur, mais aussi librettiste, metteur en scène et en l’occurrence réalisateur d’un film qui s’intègre dans son opéra.
L’œuvre conte la quête de Neola, une réalisatrice de cinéma frappée par les similitudes entre le scénario qu’elle a écrit et un fait réel – l’incendie mystérieux d’un laboratoire scientifique. On est donc tour à tour, et souvent en même temps, dans le processus de création du film et dans sa représentation. Il est question de pouvoir de la science, de voyage dans le temps et de complotisme, mais aussi du quotidien d’une artiste, notamment dans sa relation de couple avec l’actrice (Marianne) qui tient le rôle principal.
Ce mélange entre questions existentielles et réalités humaines est l’un des contrastes qui fondent cette œuvre courte (1 h 35) mais puissante où le spectateur est sans cesse confronté à des frontières : entre musique classique moderne (une partition remarquablement orchestrée) et musique électronique, entre voix en direct et chant préenregistré, entre personnages en trois dimensions (sur scène) et en deux (dans le film)… L’écriture vocale est soignée, et on atteint même un véritable moment d’ivresse dans le trio entre les deux femmes et Josh, le caméraman.
Le tout bénéficie de l’interprétation soignée du Residentie Orkest dirigé avec finesse par Elena Schwarz, mais aussi d’excellents solistes parmi lesquels on retiendra particulièrement la Neola d’Aphrodite Patoulidou, le Josh de Roderick Williams et – en version filmée et donc préenregistrée – la scientifique incarnée par Julia Bullock.
NICOLAS BLANMONT
Aphrodite Patoulidou (Neola)
Helen Charlston (Marianne/Dr. Hari)
Roderick Williams (Josh)
Julia Bullock (Scientist)
Elena Schwarz (dm)
Michel van der Aa (ms/v)
Theun Mosk (dl)
Judith de Zwart (c)
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