1 CD Erato 5021732985316
L’audacieux Farewells, paru en 2022 chez Erato, ouvrait une parenthèse inattendue dans le parcours de Jakub Józef Orliński (voir O. M. n° 183 p. 83). Aux côtés du pianiste Michał Biel, le contre-ténor parcourait près de cent cinquante ans de mélodie polonaise, de Stanisław Moniuszko à Paweł Łukaszewski, s’aventurant loin de ses terres baroques. Avec If music…, les deux musiciens retrouvent pourtant un horizon plus familier. Le titre, emprunté à l’incipit de Twelfth Night, la comédie de William Shakespeare – « If music be the food of love, play on » – en livre la clé : célébrer la musique pour ce qu’elle est, à la fois remède et poison, miroir et mirage. Le programme réunit dix-sept pages de Purcell, Haendel et Fux, dont plusieurs incontournables du répertoire – « What power art thou? », « Fairest isle », « Music for a while », « Ombra mai fu », « Where’er you walk ».
Pour l’occasion, Michał Biel en signe de nouveaux arrangements. Leur qualité est indéniable : écriture dépouillée, textures aérées, refus de toute surcharge. Le piano ne cherche ni à imiter le clavecin ni à suggérer le luth ; il assume pleinement sa modernité sonore et enveloppe la ligne vocale d’une résonance discrète. Mais cette retenue, à la longue, confine à la prudence. Face à des airs aussi chargés d’histoire et d’affects, l’accompagnement paraît parfois trop policé, au risque d’en atténuer la dramaturgie. La comparaison avec les Purcell Realizations de Benjamin Britten – modèle d’invention harmonique et de tension expressive – vient aussitôt à l’esprit.
La voix d’Orliński conserve ce qui a fait son succès : timbre diaphane, émission droite, ligne étirée. Certains airs s’en accommodent plutôt bien – « Voi che udite » d’Agrippina de Haendel ou « Oh lead me », extrait de la musique de scène de Purcell pour Bonduca. Mais ce climat quasi extatique finit par uniformiser le paysage expressif. Sur « What power art thou? » – l’air du Génie du froid de King Arthur –, le frisson se dissout dans une plasticité excessive : la morsure théâtrale s’émousse, l’effroi devient contemplation. De pièce en pièce s’installe ainsi une atmosphère de raffinement feutré où la séduction du timbre l’emporte peu à peu sur le poids des mots, l’intensité du texte.
C’est là toute l’ambivalence de ce disque : If music… confirme la complicité musicale de Jakub Józef Orliński et Michał Biel, sans toujours en exploiter toutes les ressources. Car ces pages, mille fois fréquentées, exigent plus qu’un écrin épuré et un chant impeccable : elles réclament le frisson du théâtre. Ici, la musique coule avec grâce – mais rarement avec le vertige qu’elle promet.
CYRIL MAZIN
1 CD Erato 5021732985316
Purcell – Fuchs – Haendel – Bach
Michał Biel (piano)
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