Théâtre du Châtelet, 16 avril
Mieux vaut oublier Top Hat, le film de Mark Sandrich, avec Fred Astaire et Ginger Rogers et leurs cinq numéros, tous signés du compositeur Irving Berlin (gros succès au box-office pour la RKO en 1935) pour apprécier cette adaptation de Kathleen Marshall (mise en scène et chorégraphie) de 2011, que propose le Châtelet. Dans cette production récente importée de Grande-Bretagne (Chichester Festival Theatre), on retrouve in extenso une bonne partie des dialogues du film, mais le spectacle, aussi pétulant et coloré soit-il dans son orchestration musclée, bascule parfois dans un clinquant qui dénature ce fragile quiproquo amoureux (merci Feydeau !), certes une bluette. Pourtant, l’ingénieux décor Art déco, qui évoque successivement Manhattan, Londres et une Venise de carton-pâte, séduit – et les costumes, tous plus magnifiques les uns que les autres, subjuguent.
En revanche, la chorégraphie n’offre rien que de très banal dans ses mouvements stéréotypés, tout en reprenant avec efficacité les nombreux numéros de tap-dance originaux. Aux airs, tous irrésistibles, présents dans le film (« No Strings », « Isn’t This a Lovely Day », « Top Hat », « White Tie and Tails », « Cheek to Cheek » et « The Piccolino ») s’ajoutent une dizaine d’autres pris dans l’abondant catalogue de Berlin qui viennent doper, si besoin était, la comédie. Le couple vedette Nicole-Lily Baisden (Dale) et Phillip Attmore (Jerry) virevolte avec élégance, mais n’atteint jamais la légèreté et le charme d’Astaire et Rogers. Il faut donc se rabattre sur leurs « compères », le très spirituel Stuart Hickey en Horace, délicieux nigaud tyrannisé par Madge, son épouse interprétée par la royale Emma Williams – et l’on succombe aux numéros, trop brefs, de James Clyde dans le rôle du grincheux majordome Bates, successivement serveur, duchesse, gondolier… et faux prêtre : ils apportent un humour et une respiration bienvenus.
FRANCK MALLET
Phillip Attmore (Jerry Travers)
Nicole-Lily Baisden (Dale Tremont)
Stuart Hickey (Horace Hardwick)
Emma Williams (Madge Hardwick)
James Clyde (Bates)
Luke Holman (dm)
Kathleen Marshall (ms/ch)
Peter McKintosh (d)
Yvonne Milnes et Peter McKintosh (c)
Tim Mitchell (l)
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