Créée à Aix-en-Provence en juillet 2017 dans une mise en scène de Dmitri Tcherniakov, la production de Carmen de Georges Bizet qui devait débuter le 23 janvier prochain au Théâtre de la Monnaie de Bruxelles a été intégralement annulée à cause « d’un trop grand nombre d’obstacles qui entravent sa réalisation », comme l’indique un communiqué sur le site de la maison.
Le ténor américain Michael Fabiano, qui devait interpréter le rôle de Don José, a adressé une lettre ouverte au Premier Ministre Belge suite à la fermeture de la maison bruxelloise et l’annulation de toutes les représentations. Sa démarche est soutenue par l’ensemble des solistes présents sur la production. Le gouvernement belge n’a pour l’instant pas réagi.
Voici la lettre, traduite de l’anglais :
« Monsieur le Premier ministre De Croo
Monsieur le Vice-Premier Ministre Vandenbroucke
Je m’appelle Michael Fabiano. Je suis un chanteur d’opéra international. Je dirige également une organisation aux États-Unis qui travaille directement avec des milliers d’enseignants, d’étudiants, d’artistes et d’administrateurs d’écoles pour offrir des cours de musique subventionnés.
Il y a quatre jours encore, j’interprétais Don José dans Carmen de Bizet dans votre théâtre national, La Monnaie. J’ai eu l’immense privilège d’être sur scène avec plus d’une douzaine d’artistes et collègues remarquables qui étaient tous ravis de jouer ce magnifique opéra ici à Bruxelles.
Le Directeur général Peter de Caluwe a informé toute la compagnie qu’il fermait le théâtre et annulait notre production en raison de difficultés techniques liées à la crise internationale actuelle. C’était clairement une décision qu’il ne voulait pas prendre et nous compatissons tous profondément avec lui pour la position difficile que le gouvernement belge lui a imposée.
Je vous écris, avec le soutien total de mes collègues artistes, parce que nous jugeons cette décision inutile, désastreuse et le résultat de la position inégale et déséquilibrée du gouvernement belge en matière de santé et de sécurité. Vos citoyens ainsi que les artistes subissent un préjudice irréparable et cela doit changer immédiatement.
Voici quelques exemples de ce qui résulte de cette décision inique :
1) Le risque que les gens n’aient pas accès à la musique dans leur vie est suffisant pour nuire à la santé mentale et à la discipline personnelle. J’en ai fait l’expérience directe dans mon organisation aux États-Unis, et c’est pourquoi nous nous sommes surpassés pour faire en sorte que les enfants et les adultes aient accès à un enseignement musical, même si cette organisation s’est avérée difficile. Tous vos citoyens devraient avoir la possibilité d’assister à des spectacles culturels importants qu’ils ont attendus avec impatience pendant de nombreux mois durant la pandémie.
2) Les artistes sous contrat, comme notre troupe de Carmen, sont soumis à d’énormes réductions de salaire et à des suspensions de carrière dans une période où nous avons perdu des sommes énormes de contrats et d’opportunités de carrière. Les jeunes artistes qui se produisent ici avec moi ont perdu l’opportunité de faire leurs débuts sur une scène internationale, qui pourrait être un moment décisif pour leur carrière, et sont confrontés à une dette insurmontable parce qu’ils ne recevront pas le salaire qu’ils attendaient. Contrairement aux professionnels d’autres secteurs, pour les artistes comme nous, c’est tout ou rien. Si nos représentations sont annulées, nous ne sommes pas payés pour nos répétitions, les innombrables heures de pratique et de préparation, et les frais de logement et de déplacement pour lesquels nous ne recevons aucune allocation ou compensation. Les travailleurs administratifs et mensuels fixes au théâtre et dans d’autres secteurs culturels ne sont pas confrontés à la même réduction de salaire et aux mêmes difficultés émotionnelles que les artistes qui, en fin de compte, sont sur la ligne de tir face au public. Bien sûr, tous les professionnels de la culture devraient être rémunérés équitablement et correctement. Après tout, les arts et la culture sont un bien social nécessaire.
3) Les politiques incompatibles avec la science déplacent constamment les objectifs pour les artistes, sans aucune perspective d’avenir. Les artistes sont largement vaccinés. Nous devons l’être car il s’agit de notre gagne-pain. Nous savons que la grande majorité des citoyens hospitalisés pour le COVID-19 n’est pas vaccinée et nous savons avec certitude scientifique que la vaccination atténue les effets du virus. Les personnes qui ont continuellement suivi les directives gouvernementales, adhéré aux lois locales et nationales et appliqué des mesures de sécurité et d’atténuation ne devraient pas être soumises à des règles de sécurité oppressives et qui entravent leur carrière, règles dont il est maintenant démontré qu’elles ne sont pas nécessaires pour les personnes vaccinées. Des politiques draconiennes telles que l’isolement de populations entières de membres de l’orchestre ou du chœur en cas de contact avec une personne positive au Covid, même s’ils se sont conformés à toutes les exigences en matière de vaccination, ou le maintien d’une quarantaine de dix jours pour les personnes positives au Covid, sont en retard sur la courbe internationale et cette information dépassée était l’un des deux principaux arguments pour fermer notre théâtre. Je crois savoir que le gouvernement fédéral a supprimé l’obligation d’isolement si une personne vaccinée était en contact avec une personne Covid positive. C’est une bonne mesure, mais insuffisante. Comme nous le voyons dans d’autres pays de l’UE et aux États-Unis, la quarantaine a été réduite à 5 ou 7 jours pour les personnes dont le test est positif. Il est certain que ce simple changement améliorerait une grande partie des difficultés auxquelles est confrontée notre administration artistique.
4) La musique et le théâtre sont les institutions les plus démocratiques au monde car la culture permet le débat libre et ouvert de tous les citoyens sans restrictions et il est essentiel de les protéger. À une époque où le monde a besoin de plus de connexions, et non de moins, l’État a l’obligation fondamentale de faire en sorte que l’art et la culture fonctionnent pour le bien de tous. La culture crée des liens entre des alliés improbables ; la culture qui nous donne la volonté d’espérer un avenir meilleur pour nos enfants. La culture permet à la société de savoir d’où nous venons et où nous allons. Sans elle, la société est perdue.
Les gymnases, les saunas et les bars sont ouverts avec des restrictions de mouvement limitées, mais un théâtre de personnes vaccinées, testées et masquées doit être limité à 200 places alors qu’il y en a près de 1200 ? Où est l’égalité ou la logique dans cette politique conforme à d’autres secteurs d’activité ? Sur les conseils de qui, sur quelle science se fonde-t-elle ? Où est l’avis de votre ministre de la culture et pourquoi n’y a-t-il pas un plaidoyer plus fort pour la culture ? Réduire le travail culturel par mesure de sécurité, c’est jeter les clés de la démocratie et entraver votre propre mandat. Votre société est le foyer d’un art et d’une culture étonnants depuis des siècles. Les contributions et l’engagement de la Belgique dans tous les domaines culturels suscitent un profond respect et une grande admiration dans le monde entier.
Certains de mes collègues et moi-même avons eu l’honneur de chanter dans d’autres théâtres internationaux durant certaines périodes de cette crise. Tous les théâtres ont assuré un travail acharné pour garder leurs portes ouvertes même lorsqu’il y avait des épidémies. Votre administration a mis la Monnaie au pied du mur en limitant sa capacité d’accueil et en ne donnant que de piètres conseils aux personnes vaccinées pour qu’elles puissent être en sécurité. C’est une honte et un manque de respect pour les arts et les travailleurs du secteur artistique pour tout ce qu’ils contribuent au bien commun. Forcer un directeur tel que Peter de Caluwe à occuper cette position est injustifié pour les raisons mentionnées ci-dessus.
La Belgique peut être héroïque pour nous tous. Vous pouvez nous conduire vers la gloire. Créez une nouvelle politique qui protège les travailleurs tout en gardant les portes ouvertes sans imposer au théâtre des dettes inutiles. Promouvoir de nouveaux, jeunes et formidables artistes qui seront à l’affiche de notre production de Carmen et qui méritent leur moment de gloire après deux années si terribles. Si Madrid, Paris et Londres peuvent maintenir des salles ouvertes et pleines au public pendant cette crise, Bruxelles le peut certainement aussi.
S’il vous plaît, soyez notre héros maintenant. Nous avons plus que jamais besoin de votre leadership. Annulez cette fermeture inutile de La Monnaie et soyez notre champion.
Je reste disposé à parler au nom des arts, de la culture et de mes collègues avec vous ou votre administration et je suis solidaire de mes collègues professionnels du secteur artistique.
Je vous remercie au nom de mes collègues qui se joignent à moi pour vous lancer cet appel, aujourd’hui, lundi 17 janvier.
Bien cordialement,
Michael Fabiano, Stéphanie d’Oustrac, Elsa Dreisig, Jean-Sébastien Bou, Jean-Fernand Setti, Louise Foor, Claire Péron, Guillaume Andrieux, Enguerrand de Hys et Pierre Doyen »
MAXIME PIERRE
