2 CD Glossa GCD 924016
Créée le 2 mai 1769 sur la scène de l’Académie Royale de Musique, Omphale s’inscrit avec une singulière justesse au seuil esthétique que traverse alors l’opéra français. Jean-Baptiste Cardonne (1730-1792), compositeur aujourd’hui relégué aux marges de l’histoire officielle, y déploie une tragédie en musique tenue sur une ligne de crête, où l’héritage de Rameau – encore souverain dans la mémoire parisienne – se conjugue à l’émergence d’une sensibilité plus directe, nourrie des séductions mélodiques et de la vivacité dramatique que Grétry et Philidor imposent peu à peu à l’Opéra-Comique.
Servie par un livret d’Antoine Houdar de La Motte, la partition affirme une tension dramatique continue et un sens aigu du théâtre. Les chœurs et les danses, piliers du genre, y conservent leur rôle structurant, tandis que les airs et les duos, d’une expressivité franche, laissent poindre une éloquence nouvelle. Sans annoncer la réforme gluckiste ni revendiquer la rupture, Omphale capte néanmoins avec finesse l’esprit d’un moment charnière, encore arrimé aux fastes du passé mais déjà attentif aux vents venus d’ailleurs – des pages lyriques de Pergolesi aux premières symphonies de Haydn. Œuvre d’inflexion plus que de manifeste, elle dessine en creux le portrait d’un monde lyrique sur le point de basculer.
Cette esthétique de la métamorphose trouve aujourd’hui un défenseur de premier plan en la personne de György Vashegyi. Par l’élégance de son geste et la sûreté de son goût, le chef s’est imposé comme l’un des artisans majeurs de la redécouverte du répertoire baroque français, aux côtés de William Christie, Hervé Niquet ou Christophe Rousset. Que cette aventure s’écrive depuis Budapest, avec l’Orfeo Orchestra et le Purcell Choir – majoritairement composés de musiciens hongrois – n’en accroît que le singulier attrait. Soutenus par le Centre de Musique Baroque de Versailles et entourés de solistes de tout premier plan rompus aux exigences du chant français – Chantal Santon Jeffery, Judith van Wanroij, Reinoud Van Mechelen, Jérôme Boutillier et Jehanne Amzal –, interprètes et chef livrent ici un enregistrement d’une remarquable cohérence, consacré à l’une des ultimes expressions du baroque français.
CYRIL MAZIN
2 CD Glossa GCD 924016
Chantal Santon Jeffery (Omphale) – Judith van Wanroij (Argine) – Reinoud Van Mechelen (Iphis) – Jérôme Boutillier (Alcide) – Jehanne Amzal (Céphise)
Orfeo Orchestra, Purcell Choir, dir. György Vashegyi
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